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Soukdéa Augusta Débibakas épouse Soubdhan dit Man Loulou -1901-

Soukdéa Augusta Débibakas était une femme battante. Elle est née en 1901 dans la commune du Moule sur l’habitation « Laroche » (ou Larocks), située dans la section de la Sainte- Marguerite. Elle était la fille de sieur Débibakas fils de Lallou, cultivateur et de la demoiselle Ramaye Govindin cultivatrice indienne. Comme l’atteste son acte de naissance, elle a été reconnue par sa mère le 3 janvier mil neuf cent vingt-quatre. Elle s’est toujours occupé de sa maman Ramaye Govindin surnommée « Gran Man Lécliz » ou « Bibié » ou “Dada”. « Gran Man Lécliz » avait plusieurs enfants dont Ramaye Douki, le père Débibakas, Mme Janky, Mme Golabkan dite “Man Mary”, Mme Anacanon dite “Man Galia” et Soukdéa Débibakas qui ont construit leurs foyers aux alentours du sien dans l’actuelle section de Zévalos – Claret de la commune du Moule. L’école élémentaire de la section porte le nom d’Albert Débibakas. 

« Gran Man Lécliz »  a connu plusieurs de ses petits-enfants dont le plus jeune fils de Soubdéa : Luc Soubdhan. Sa grand-mère aimait lui raconter sa venue de l’Inde, elle lui disait et lui contait les stratagèmes des Maestri (recruteurs). Son récit commençait quand le bateau était d’abord accosté sur le port, les recruteurs donnaient à tous les passants à gouter du sucre provenant des Antilles. Les Maestri invitaient à les Indiens à monter sur le trois-mât pour déguster ce sucre différent de ce qu’ils connaissaient en Inde et c’est ainsi que progressivement le bateau se remplissait. Une fois le nombre de passager atteint, le capitaine du navire se mettait à larguer les amarres en douceur sans avertir les passagers. C’est ainsi que « Bibié » ou « Ramaye Govindin » est montée sur un navire de l’immigration indienne, elle n’était qu’une jeune fille. Elle est restée à bord et a été témoin de nombreuses tragédies car elle a vu certains passagers tombés à l’eau, d’autres se noyés pour tenter de regagner les rives de la Mother India. Mais beaucoup comme elle, sont restés par peur. Quand elle est arrivée en Guadeloupe nul ne connaissait son âge, elle n’avait pas forcément de document permettant de le connaitre.

Sa fille Soukdéa Augusta Débibakas était très belle, très claire de peau, grande. Elle avait des cheveux longs un peu noir avec des reflets marrons. Elle s’est mariée le dix-neuf janvier mil neuf cent vingt-quatre avec Soubdhan Débidine, fils de l’Indien Soubdhan fils de Sioubakas et de l’Indienne Moharani (ou Maharani) fille de Nackched.  Un mythe reste vivant autour d’une autre indienne, sa belle-mère que tous connaissaient sous le surnom de Maharani. Elle est arrivée avec des bijoux et de l’argent. Mais on ne sait pas exactement qui était le père de Debidine Soubdhan. Si on ne sait pas si Débidine est né ici ou s’il est né en Inde. On ne sait pas si sa mère est arrivée enceinte de lui, on sait toutefois qu’il n’a pas eu de frère et sœur, on sait également qu’il est mort jeune, qu’il a 9 enfants dont 8 avec Soubdéa Augusta et 1 avec sa première épouse Ramdéi Partap. 

Soukdéa Augusta a élevé pratiquement seule ses enfants, elle a dû se battre pour les éduquer, très tôt elle a été confrontée au deuil. Son époux n’était pas forcément plus âgé qu’elle, mais la vie est telle qu’elle l’a emportée laissant à cette jeune veuve, son foyer et ses enfants dont 6 garçons et deux filles. Tous les jours, elle se levait pour aller travailler afin de pouvoir donner le meilleur à ses enfants, préparer leurs repas, les envoyer à l’instruction religieuse et à l’école. Elle se levait à 4h du matin quand Luc était enfant, marchait avec lui jusqu’à Pompiray pour prendre le transport en commun et ainsi lui permettre d’aller à la messe dans le bourg de Saint-François. Parfois ils attendaient des heures le transport en commun. Quand Luc allait faire sa première communion, elle louait une chambre pour lui chez une dame afin qu’il puisse y rester deux jours, elle lui amenait à manger. Elle avait à cœur de s’occuper de ses enfants. Elle n’avait pas beaucoup de moyen mais elle se débrouillait. Elle était cultivatrice, elle travaillait dans les champs. Elle était également Matronne, on venait la chercher presque d’une génération à l’autre pour qu’elle puisse aider les femmes à accoucher. Son travail était primordial à ses yeux, à l’époque on vivait pour travailler. Elle marchait pied nu. Elle travaillait dans la zone de Sainte-Marthe dans la Commune de Saint-François. Elle partait tôt, parfois même elle amenait son fils Luc avec elle sur les habitations notamment celle de Pompiray alors qu’il n’avait que 7 ans. Elle a connu les habitations Pauvert, puis Despointes. 

Soukdéa Augusta Débibakas faisait partie de ceux que l’on appelait Malaba a Pauvé, ces travailleurs ou cultivateurs d’origine indienne qui étaient traités quasiment de la même manière que les esclaves. Malaba a Pauvé était formulé comme un mépris entre personne d’origine indienne. Car les travailleurs qui exerçaient sur les habitations de la famille Pauvert étaient assujettis comme s’il appartenait à ce monsieur. Ils n’étaient considérés que comme une main d’œuvre, voire comme un bien. Il niait leur humanité. Il y a eu de multiple révolte dont la plus connu est l’arbre des pendus à la plantation Saint-Marthe où de multiples travailleurs se sont donné la mort en se pendant dans un arbre situé à proximité de la demeure des Pauvert (maison des maître). D’autant qu’à cette époque, Amédée Pauvert était également le Maire de la commune de Saint-François. Elle a été témoin de sévices, de viols, elle a été l’ami de certains enfants non reconnus sur l’habitation Pauvert, parfois même des enfants dont Pauvert étaient le père mais qu’il a renié. Elle a aussi vu certaines familles d’origine Indienne fuir dans la montagne pour se cacher, des Indiens qui travaillait sur les terres des Pauvert situé à Matouba dans la commune de Saint-Claude, portant les patronymes de Ramsamy ou de Kichenin. 

Soukdéa Augusta Soubdhan a réussi d’une main de fer à élever ses enfants, comme toutes les mamans antillaises en particulier les femmes indiennes, à ses yeux « être mère » était son rôle principal. En 1971, quand son fils s’est marié, elle portait des robes des robes « doudou » dans sa vie de tous les jours. Elle avait du mérite et avait le sens de la famille. Elle a élevé les enfants d’un de ses fils comme s’ils étaient ses propres enfants. Elle aimait garder ses petits-enfants. Elle avait toujours la tête attachée à la maison, elle mettait un foulard autour de ses reins. Sa belle-fille se souvient d’une anecdote autour de ce foulard « quand son fils ainé allait chez sa grand-mère, il disait qu’il « volait son foulard » (c’est le mot qu’il utilisait), je vole le foulard de « doudou », il le lui fallait pour dormir. Quand le lendemain Soukdéa cherchait son foulard, elle ne le trouvait pas, elle savait qu’il était parti avec. » Elle ne se définissait pas, ce n’était pas une personne imbue d’elle-même tout au contraire, elle était effacée, discrète. Sa belle-fille et son fils, ne se rappellent pas l’avoir entendu un jour dire « moi je ». Elle était humble. Elle était Catholique et hindoue

Sa culture indienne représentait tout à ses yeux, elle mangeait avec ses mains parfois même si elle savait manger aussi avec des couverts. Elle choisissait en fonction du repas. Elle était très attachée à la religion indienne. Elle a créé une chapelle à Pompiray dédié à la déesse mère Kali. Cette chapelle se situe à proximité d’un grand cours d’eau (une grande marre). Elle y a installé une murti (pierre sacralisé) de Kalimaï. Elle a planté un bambou juste devant le cours d’eau. Ce bambou a poussé et progressivement est devenu un verger. Cet espace est encore visible aujourd’hui. La murti avait une forme de pierre de deux ou trois mètres de long et de large. Elle était connue et vénérée dans toute la section. Cet espace servait de chapelle à Pompiray aux dévots de Kalimaï. Son fils Luc l’accompagnait dans les cérémonies indiennes de Kalimaï, de Maliémin, de Maldévilin, de Nagoulan (Pavillon). Il y avait différentes chapelles dans le secteur de Pompiray, la chapelle de Maliémin était celle de Man Moulvin. Elle s’y rendait très souvent, mais elle allait faire des cérémonies un peu partout même à Richer. Son implication dans les cultes étaient reconnus, et elle y avait une place prépondérante. 

Soukdéa Augusta Soubdhan perçait également les oreilles des enfants.  La famille venait amener l’enfant et avec l’aide de son fils Luc elle perçait l’oreille avec une épine d’oranger. Luc allait cueillir l’épine dans l’arbre au fur et à mesure des années c’est lui qui faisait le trou pour elle. Car avec l’âge, elle ne voyait plus très bien, son fils mettait le bouchon derrière l’oreille et suivait ses directives. Et il perçait l’oreille. Ce n’était pas évident, c’était difficile car l’enfant pleurait mais il le faisait. Le plus difficile était de faire entrer l’anneau après avoir retiré l’épine. Il y avait toujours un petit quelque chose qui empêchait l’anneau de bien rentrer. On réussissait toujours. On appelait les premiers anneaux les « cambi ». Elle disait toujours de ne pas amener l’enfant pour percer ses oreilles quand certains arbres étaient en fleurs (les prunes de Cythère ou de mombins). Il y avait une période plus propice car parfois l’oreille de l’enfant enflait, elle pouvait s’infecter, ou il pouvait avoir des chéloïdes. 

Soukdéa Augusta Soubdhan était respectueuses des pratiques ancestrales d’origines indiennes. Elle n’utilisait pas de médicament mais elle avait une véritable connaissance des plantes guadeloupéennes. Elle avait un jardin. Elle utilisait ses plantes pour son usage personnel. Parfois quand elle avait mal aux yeux, elle prenait des pétales de roses qu’elle laissait tremper dans un verre d’eau. Elle mettait ensuite quelque goutte dans ses yeux. Elle utilisait toutes les plantes créoles et indienne et maîtrisait leurs usages ainsi que leurs dosages.

C’est véritablement dans sa cuisine que les plantes indo-guadeloupéennes et son savoir-faire traditionnels étaient présents : le tamarin, le moulinkilé. Elle faisait beaucoup de colombo, des woulka. Elle aimait les Avelka roussi. Mais sa spécialité était les Hanjal de citron et le Colombo de piment. Pour le Hanjal de citron, elle prenait des citrons verts, les coupait en deux et enlevait tous les pépins. Elle les mettait à bouillir avec beaucoup d’épice. Elle le laissait là et le conserver dans un bocal. Quand elle faisait du riz blanc, elle prenait un petit peu et en mangeait avec son riz. Cela servait de condiment. L’autre plat était le colombo de piment végétarien. Ils étaient blancs à l’époque. Il servait également d’agrément pour son riz. Le plus impressionnant était sa maîtrise de la conservation des aliments. Quand elle faisait un colombo, elle n’avait pas de réfrigérateur, elle mettait beaucoup de tamarin. Quand Luc était jeune, il allait ramasser les tamarins. Elle mettait les tamarins épluchés dans un carton et elle mettait beaucoup de sel dedans. Elle une couche de tamarin épluché, une couche de sel et elle pouvait garder cet aliment longtemps dans sa cuisine. A chaque fois qu’elle préparait un colombo, elle rajoutait un peu de tamarin salé et ainsi elle conservait sa préparation 3 ou 4 jours dehors bien couvert. Le plat n’était pas avarié. C’était une pratique courante qui permettait de conserver les aliments, une astuce pour pouvoir conserver les mets. A l’époque, les guadeloupéens d’origine indienne faisaient parfois du poisson séché qu’ils salaient pour le conserver. Peu de personne possédait un réfrigérateur et s’il en possédait un, il était petit et à pétrole. De plus, il n’y avait pas de boucherie en ville, il y avait le samedi et le dimanche des loges pour le boucher, il ne vendait sa viande que le week-end. On ne pouvait pas manger de viande tous les jours, il était courant de ne manger de la viande qu’une fois par semaine. Il fallait trouver du poisson, le faire sécher pour le conserver ou faire des condiments comme les hanjal avec les légumes ou le citron.

Soukdéa Augusta Soubdhan dans son quotidien utilisait très souvent des mots d’origine indienne. Pour faire dormir ses petits-enfants, elle chantait pour la lune le soir en ces termes « Aro Aro Dalde Balde Sanguété Baboa Maren Goutou Goutou ( La lune La lune vient manger un tel s’il ne dort pas…). Elle saluait la lune et le soleil. Véritablement pilier pour sa famille, Poto mitan  pour son foyer et son voisinage, elle était considérée comme une mère par tous. Elle parlait le créole et le hindi. Elle a été considérée comme l’une des femmes puçali, garante des cérémonies provenant du Nord de l’Inde, des cérémonies de Kalimaï dans la section de Pompiray. Femme forte, véritable pilier, elle était très présente pour ses enfants. Luc et sa femme garde d’elle le souvenir d’une mère attentive et attentionné. Pour elle c’était normal de servir à manger à son enfant avant elle, elle adorait ses enfants, elle les aimait plus au-delà de tout. Luc dira « on était toujours ensemble, elle me demandait d’aller cherche des choses pour elle comme j’étais le dernier. » Cette femme shakti avait du mérite, bien que marquée par le deuil de son époux très tôt, elle a réussi à offrir le meilleur à sa descendance. 

Portrait n°56 par Minakshi Carien 

D’après le témoignage de son fils Luc Soubdhan 

Résident au Moule en Guadeloupe.

Luc Soubdhan, Photographie d’identité de Soukdéa Augusta Soubdhan née Débibakas, date et année inconnue,reproduction numérique, archives familiales de Luc Soubdhan  

Luc Soubdhan, Photographie de Famille avec Ramaye Govindin, date et année inconnue, reproduction numérique, archives familiales de Luc Soubdhan  

Anom, Extrait de date de naissance de Soukdéa Augusta Débibakas, 1901, État Civil, Le Moule, n°182, reproduction numérique, Crédit Archive National d’Outre-Mer

Anom, Extrait de date de naissance de Débidine Soubdhan1894, État Civil, Le Moule, n°182, reproduction numérique, Crédit Archive National d’Outre-Mer


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Minakshi Carien (1 août 2023). Soukdéa Augusta Débibakas épouse Soubdhan dit Man Loulou -1901-. Projet çak. Consulté le 10 juillet 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/t1bv


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1 réponse

  1. Debibakas dit :

    Excellent travail

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