Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

Marie Euphrasie Baldus née Touloucanon dit « Augustine » et « Tine -1918 – 

Marie Euphrasie Touloucanon était une femme battante. Elle était connue de tous sous le prénom de « Augustine » ou sur le surnom de « Tine ». Sa vie est étroitement liée à celle de son époux. C’est à l’âge de 24 ans, qu’elle a rencontré Marcel Baldus sur l’habitation Gardel. Elle y était ouvrière agricole et amarreuse de canne-à-sucre, lui y étaitcontremaître. Elle avait déjà deux enfants (Victor et Auguste) d’un nommé Malatchoumi. Marcel et « Tine » vivaient dans des cases à nègre côte à côte. « Tine » habitait avec son plus jeune-fils Auguste. Son fils ainé, Victor, était resté au côté de son père. Marcel vivait avec son père Raphaël Baldus (un ancien géreur). « Tine » et Marcel eurent neuf enfants, dont deux sur l’habitation Gardel, et les autres sur les habitations de Gentilly, de Sainte-Rose et Lery. Leurs vies ont été marquées par des afflictions, dont la plus grande difficulté pour « Tine » a été la perte de trois de ses enfants, des jumeaux morts-nés puis des années son premier fils qui était âgés de 34 ans. La famille était centrale pour « Tine ». 

« Tine » avait un petit frère Henri et une petite sœur Denise dit « Fifi ». Sa famille résidait dans la section de Letaye, rattachée à l’habitation Gardel dans la ville du Moule. Son frère et sa petite sœur ont été élevé par une tante de la famille de son père qu’on nommait « Cataille ». « Tine » était assez jeune lorsqu’elle a perdu sa mère. Son père était gardien de bœufs et agriculteur. Ce travail était prenant et il ne pouvait pas s’occuper pleinement de l’éducation de ses enfants. « Cataille » lui prêtait main forte. A cette époque, les membres d’une même famille ou les voisins s’entraidaient surtout lorsque certains d’entre eux avaient connus des drames ou des difficultés. En ce temps-là, il n’y avait pas de clinique et très peu de personnes avaient une voiture pour se rendre à l’hôpital. Quand « Tine » était enceinte de huit mois et demi, pour arriver à ses neuf mois, son mari l’amenait en charrette à bœufs chez Madame Catherine Soutayr (dit Man Catherine). « Man Catherine » était « matrone », elle était mariée à monsieur Véleiyen Touloucanon (le frère du père de « Tine »). Augustine restait chez « Man Catherine jusqu’au jour de son accouchement. Après ce dernier, « Man Catherine » faisait « Tine » prendre un bain, la parfumait ensuite elle partait chez elle avec son enfant. Le jour du baptême de son enfant, tout le monde était invité chez « Tine » et « Marcel ». C’était un merveilleux moment, une véritable célébration. Tous les enfants de « Tine » sont nés chez « Man Catherine » sauf Auguste et Victor. A cette époque, dans chaque section tout le monde avait une place bien défini. Les femmes vivaient en sonorité, elles s’entendaient et se soutenaient dans une époque difficile où elles pouvaient se trouver à subir des agressions surtout lorsqu’elles se retrouvaient seules dans les champs de canne-à-sucre.

Marie Euphrasie Touloucanon n’était pas très grande, elle avait deux longues tresses qui lui arrivaient jusqu’au bas du dos. Elle les enroulait parfois comme des macarons. Elle portait des petites boucles d’oreille créoles. Ses cercles étaient à demi rempli avec des dessins. On pouvait y distinguer un petit bateau, des fleurs, des grappes de raisin. Elle se faisait faire des robes chez deux couturières d’origine indienne (« Man Charles » à Sainte-Rose et madame Lucile Koupaing dit « Filo » à Richeplaine (Sainte-Anne) qui vivait avec M. Trésor (père de Marius). Elle aimait les teintes pastelles qui contrastaient avec son madras aux couleurs plus chatoyantes. Elle avait un corps très particulier un peu carré. Ses couturières connaissaient très bien ses mesures et adaptaient parfaitement ses robes à sa morphologie. 

« Tine » portait toujours son madras ou le remplaçait parfois par un foulard à motif, qui était aussi doux que de la soie. Elle avait souvent un madras, il lui servait à faire des tas de choses. Il n’était pas que sur sa tête. Il lui permettait de soulever ses enfants avec. Elle l’enroulait autour de ses reins quand elle avait mal au dos. Elle s’essuyait les yeux avec quand la fumée lui piquait les yeux (par exemple la fumée de son canari de colombo). Elle s’en servait comme un sac, comme un baluchon pour mettre des petites mangues dedans. C’était vraiment un élément important à ses yeux, un élément de « résistance ». Son madras lui servait à porter des légumes sur sa tête, cet élément l’accompagnait dans le travail rude. Elle pouvait aussi l’utiliser pour prendre un bébé et le sortir du bain, le tenir. Dès qu’il se passait quelque chose, son madras l’accompagnait. Ce madras l’aidait au quotidien, elle ne sortait jamais sans lui. Elle le portait comme elle portait son peuple, ses origines, sa culture. Ce peuple qui a traversé les eaux noires, qui s’est confronté à la malédiction du « kala pani » pour se perdre dans les habitations sucrières, ce peuple qui a été déracinés, méprisés mais qui a toujours lutté avec dignité pour sauvegarder précieusement des fragments de culture dans le tourbillon des origines qu’est la Guadeloupe. 

Marie Euphrasie Touloucanon a toujours aimé le travail de la terre. Elle a été ouvrière agricole, amarreuse de canne-à-sucre, puis exploitante de tabac. Elle s’est rapidement mise à son compte, aidé et soutenue par son époux. Ainsi elle est devenue agricultrice et cultivatrice, elle avait une grande parcelle de terre où elle plantait énormément de légume (concombre, pastèque, madère, tomate) et de fleurs qu’elle allait vendre sur les marchés avec ses enfants, notamment le marché de la Darse à Pointe-à-Pitre. Elle aimait beaucoup les fleurs, elle en avait planté de toutes les couleurs. Une de ses préférées était les « Impatiens » de Guinée. Parfois, outre les marchés, elle pouvait vendre ses légumes le long des routes ou des faubourgs de Pointe-à-Pitre. Elle privilégiait les lieux de passage. Marcel a eu trois voitures : une Berline Traction avant une 61BT, une 4L, une 403 Peugeot. Grace à ces voitures, il pouvait transporter toute sa famille. Elle chargeait la voiture et après ils partaient ensemble vendre les légumes. Elle se déplaçait en bus à la fin de sa vie. Le travail a rythmé sa vie, elle a adapté son activité à celle de son époux. Elle a eu un mode de vie particulier, fait de déplacement. « Tine » et Marcel avaient des moyens financiers différents des ouvriers agricoles qui étaient sur les habitations. Mais cette vie avait son lot de sacrifice, quand ils vivaient à Sainte-Rose et à Petit-Bourg, ils ne pouvaient pas rendre facilement visite à la famille. Même s’ils essayaient d’aller les voir régulièrement. Lorsque les membres de la famille rencontraient un problème, Tine et Marcel répondaient présents. Ils les aidaient, parfois financièrement aussi s’ils manquaient de moyen. Ils étaient généreux. C’était une époque, où la solidarité, l’entraide primaient. « Tine » ne savait pas lire, ni écrire sur des lignes bleues mais elle savait très bien écrire sur le cœur de sa petite-fille avec sa langue qui n’était pas le français mais le créole. Elle signait d’un « X » comme « Malcom x ». Sa petite- fille lui a appris à écrire son surnom « Tine ». Le mot qui qualifierait le mieux la vie de « Tine » et de « Marcel » est « courage ». Leur vie est indissociable, tant leur histoire d’amour est belle dans une époque où le mercantilisme faisait des ravages, une époque qui octroyaient peu de liberté aux travailleurs. 

« Tine » était une femme d’une grande vaillance et d’une grande détermination. Elle avait en elle cette force liée au courage et à la volonté que peu de gens ont. Elle ne craignait pas de recommencer sa vie à zéro tant qu’elle partait avec ses enfants et son époux. Parfois, la famille déménageait alors que « Tine » était enceinte. Elle travaillait même lorsqu’elle portait un enfant, elle se rendait dans les champs de canne-à-sucre. Elle ne se plaignait jamais. Elle voulait toujours être active, elle ne perdait pas de temps. Elle avait plusieurs expressions créoles fétiches. Chaque expression avait sa situation. Elle disait souvent « An nou poté mannev’ » car elle était toujours en train d’essayer de faire quelque chose pour élever ses dix enfants, toujours dans l’action. En suivant son époux dans les différentes habitations où il était affecté, elle était parfois séparée de sa « famille », elle devait refaire à chaque fois un peu sa vie. Son travail a beaucoup rythmé son mode de vie itinérant qui était façonné par des éternel recommencement. Pour elle, la vie était basée sur ce « poté mannev’ ». Mais elle n’était pas une militante, c’est quelqu’un qui parlait très peu, elle a donné beaucoup d’amour sans jamais dire « je t’aime ». Les choses se lisaient dans ses yeux, son entourage percevait ses émotions dans sa façon d’être, de prodiguer des conseils sur la vie. Elle prenait le temps de parler d’une manière différente de son époux. Elle était ouverte sur la vie, elle avait à cœur de transmettre des valeurs incarnées par son indianité. La « famille » était centrale tout comme le « travail ». Elle était fille d’Indienne et d’Indien. 

Pour sa descendance, voir ce qu’elle faisait, suffisait pour transmettre des choses incarnées dans son « Poté mannev’ », elle voulait être libre. Elle souhaitait inculquer sa volonté de choisir son propre chemin, la vie qu’ils voulaient, être la personne qu’ils souhaitaient dans leurs vies malgré tout ce qu’ils pouvaient avoir autour d’eux, les éléments qui puissent les empêcher de se réaliser pleinement notamment les carcans familiaux. « Tine » a osé être la personne qu’elle souhaitait, elle est devenue la personne qu’elle devait être en suivant le fil de la vie et celui de l’amour. Elle a eu le courage de ne pas suivre la tradition qui prédestinait les filles et les fils d’Indiens à être ensemble. Elle a osé épouser Marcel Baldus qui était afro- descendant. Elle s’est affirmée une fois qu’elle a été enceinte. Elle voulait être avec un monsieur d’une autre classe sociale qu’elle, un contremaître et être avec quelqu’un qui n’avait pas la même religion, ni les mêmes coutumes qu’elle. De plus, elle a accepté de le suivre dans ses différentes missions, en s’éloignant de sa famille pourtant le couple n’a jamais cessé de fréquenter la famille de « Tine ». Marcel a toujours un point d’honneur à rappeler à « Tine » que la famille était importante. Augustine disait souvent à ses enfants « Pangaw ti moun an mwen », expression qui signifie de faire attention. Elle les mettait en garde, leur demandant ainsi de rester vigilant même quand ils se rendaient à la boutique. Elle aimait également pointer du doigt de multiples dangers surtout quand elle le disait affectueusement à sa petite-fille qui vivait loin d’elle, quand elle repartait pour la France. Elle avait aussi souvent une parole empreinte de peur en lui disant la veille du voyage « Pa oublié mwen an péyi a moun la » (ne m’oublie pas dans le pays des gens). Marcel et elle, ont élevé leur petite- fille. En effet, leur fille l’a eu à 18 ans, ils l’ont soutenue. Leur petite-fille les appelait « Anman » (maman) et « Appa » (papa). 

Augustine était croyante, quand l’un de ses enfants étaient confrontés à une affliction, quelque chose de grave surtout, on pouvait l’entendre dire « Ay Bondié » (Au mon dieu). Cette expression annonçait qu’il était arrivé quelque chose à un de ses enfants ou un membre de sa famille. Elle avait souvent des songes, elle revoyait sa maman. Un peu comme des prémonitions, elle disait que sa mère était venue lui annoncer une mauvaise nouvelle, comme le décès de quelqu’un. De même lorsqu’un sucrier (appelé communément « Froufrou » en Guadeloupe) traversait une pièce, elle disait qu’une personne est partie, qu’elle aurait ce jour une mauvaise nouvelle. Elle avait quelque chose de mystérieux. 

Marcel et Augustine ont été tous les deux des combattants. « Tine « et ses enfants ont dû énormément déménager. Ils vécurent sur l’habitation Tambou, où Marcel s’occupait d’une bananeraie, ils étaient ancrés sur les hauteurs de la lézarde à Petit-bourg. Ils ont ensuite démonté leur petite case, l’ont transporté en charrette pour se rapprocher du bourg de la commune de Petit-BourgIls y sont devenus exploitants de tabac puis agriculteurs. C’est à Petit-Bourg, qu’ils sont véritablement devenus propriétaires en achetant une parcelle et ainsi se fixés pour être leur propre patron. A leurs retraites, vers 1986, ils quittèrent la section de Roujol (Petit-Bourg) pour aller habiter à la section Cinq-Etangs (Sainte-Anne), le maire de la commune leurs avait donné un terrain près de la grande mare. Marcel fit construire une petite maison dans laquelle, ils s’installèrent, ils retrouvèrent des membres de la famille de « Tine » et des personnes avec qui ils avaient travaillé ensemble sur les propriétés de Gardel (Le Moule). « Tine s’était rapproché de sa famille qui était très contente de la voir plus régulièrement. A leurs retours, ils s’étaient retrouvés, là, où ils étaient partis 45 ans avant, là, ce lieu où se trouvaient leurs premiers souvenirs ensemble. 

Augustine était hindouiste et catholique. Elle avait toujours une petite médaille de la vierge Marie autour de son cou. Quand elle a épousé Marcel, elle a arrêté de se rendre dans les temples hindouistes. Elle se rendait principalement dans les réceptions des cérémonies indiennes (appelées communément « Dalmon »). Elle a fait ce choix pour plusieurs raisons, elle ne pouvait plus fréquenter les lieux de cultes car ses lieux de domiciliation en étaient éloignés de son lieu de vie quand elle a emménagé à Sainte-Rose par exemple. De plus, son mari et ses enfants n’étaient pas hindouistes pratiquants, ils ne partageaient pas sa religion. Marcel n’a jamais coupé « Tine » de ses racines, il souhaitait simplement donner à ses enfants le droit de choisir, d’être libres de pratiquer ce culte. La liberté de choix avait une grande importance pour Marcel. Leurs enfants n’allaient pas dans les chapelles indiennes mais « Tine » pouvait y aller. « Tine » appartenait à sa culture. Quand elle allait dans sa famille, elle était comme un poisson dans l’eau, elle était bien dans sa peau. Son époux l’a toujours accompagné dans les « Dalmon », il a épousé sa famille, il était aussi conscient d’avoir épousé son Indianité. En partant avec lui, elle a choisi de vivre sa vie en faisant des concessions, en étant loin des siens, en partageant moins de choses avec eux au quotidien. Certains des fils des « Tine » ont plus tard adopté sa religion et se sont mariés avec des filles d’Indiens. 

Sa culture indienne occupait une place importante pour Augustine. Elle la pratiquait discrètement mais elle était présente dans son quotidien. Marie Euphrasie Touloucanon mangeait avec ses mains. Dans son existence, sa culture était visible surtout lors de l’annonce d’un décès. Elle chantait des « Oupali » (chants mortuaires exprimant une détresse et la perte d’un être cher) semblables à des complaintes ou à des litanies. Ses complaintes étaient accompagnées de grands gestes qu’elles faisaient avec ses mains. Elle disait énormément de phrase à la mort d’un membre de sa famille, elle n’expliquait pas cette tradition. Mais elle affirmait que c’était son devoir de chanter pour eux avec son coeur, elle y racontait son vécu avec cette personne. Elle portait une lotion ou un parfum  « Héliothrope ». Ce parfum est souvent utilisé dans les chapelles indiennes. C’est le parfum des déesses mères hindouistes. « Tine » le mettait occasionnellement quand elle sortait, il planait dans l’air son odeur de jasmin, d’amande et de vanille. Quand elle se rendait à Pointe-à-Pitre, avec sa petite-fille, elle prenait son petit mouchoir qu’elle pliait en quatre dans sa poche et mettait cette lotion dessus. Cette lotion, ce parfum avait un caractère précieux. Elle ne le mettait pas tout le temps, uniquement quand elle sortait ou quand elle allait à la fête communale de Petit-Bourg. Sa petite lotion était dans une petite vitrine. Elle mettait des petites gouttes comme une sorte de coquetterie. Elle utilisait quelques termes d’origine indienne, on pouvait l’entendre dire « an kay fé on Kolbou ». Elle avait sa pierre à « Masalé » pour « pilé le manja ». Elle mettait du tamarin dans son colombo, et elle faisait aussi du « Kalalou Kandjou” (épinard et lentille). Elle préparait tous les légumes (pichenga, moulinkilé). Elle faisait elle-même ses “lotis”, plutôt des « loti » secs même si parfois elle pouvait y mettre des lentilles. Elle faisait beaucoup de « Rimed » (médicament) avec les plantes notamment des tisanes à base de feuille de corossol ou à base de feuille de goyave. Quand ses enfants avaient des poussées dentaires, ou étaient agités elle mettait dans leurs bains quelque feuilles de Glycérine. Elle appliquait sur leurs cheveux de l’huile de Carapate. Sa culture, ses traditions, étaient omniprésente dans sa vie. Son indianité était marquée et affirmée par sa pratique des chants mortuaires (Oupali), par le port de ce parfum, par les odeurs de colombo dans sa cuisine. Elle allait très souvent dans les cérémonies indiennes dans sa famille. Pour elle, ces moments représentaient des fêtes, des occasions de cuisiner ensemble, de préparer un repas, (différentes sauces de colombo). Elle aimait nettoyer et préparer les intestins des cabris (Boyo), les viandes. A l’époque, on nettoyait les intestins autour de la marre, elle aimait ce moment car à cet instant les femmes se retrouvaient ensemble. Elles pouvaient discuter, échanger et se confier. Lors de ces préparations, précédant la réception de la cérémonie, « Tine » était plus gaie, plus vivante, moins seule. Elle était entourée de sa famille, elle était attentive à leurs problèmes. 

« Tine » était une maman aimante et présente. Elle ne parlait pas beaucoup, elle ne se définissait pas comme « Zindienne », ni comme indo-descendante, ni comme indo-guadeloupéenne. Elle transparaissait son Indianité, elle n’avait pas ce besoin de l’affirmer, cette indianité était en elle. Ses frères, ses oncles pour la taquiner lui disait « Ou sé on kalikata ou Kalkita ». Elle était très claire de peau, sa famille l’embêtait. Il le disait aussi avec fierté pour signifier que « Tine » était d’origine indienne, qu’elle venait de Calcutta, qu’elle était des leurs. « Tine » a fait deux voyages. En 1983, elle est allée rendre visite à ses enfants en France. A cette occasion Marcel et « Tine » décidèrent de se marier pour le meilleur et pour le pire. Cela se passa non loin de Paris dans la commune de Savigny le Temple où habitait leur fille Gabrielle. En 1988, « Tine » est partie trois jours au Vénezuela. Elle était très contente de connaitre un nouveau pays. Elle débarqua à la Guayra et ensuite arriva à Caracas. Elle a visité avec admiration la maison de Bolivar. 

Marie Euphrasie Touloucanon a été une femme battante, elle a tout fait pour réussir sa vie de maman et d’épouse. Cette femme shakti s’est affirmée, elle n’était pas effacée. Elle avait toujours son mot à dire dans son foyer. Certes Marcel était celui qui parlait, qui savait lire et écrire, mais ils prenaient ensemble toutes les décisions. « Tine »  donnait toujours son consentement. L’éducation de ses enfants était primordiale à leurs yeux. « Tine » souhaitait que ses enfants soient bien présentés, très respectueux, toujours bien mis. Ils sont tous allés à l’école, et c’est Marcel qui suivait leurs évolutions scolaires. « Tine » a fait ses choix de vie mais elle n’a jamais été coupé de ses racines. Elle a réussi à être une femme épanouie. Elle adorait son époux et cet amour était partagé. Ils aimaient tous les deux danser, ils étaient fous de musique. Dans les habitations, ils dansaient beaucoup la quadrille. Ils avaient une petite terrasse, une petite pièce « pour une sono », ils écoutaient chez eux de la musique et dansaient. Marcel et « Tine »  fredonnaient souvent une chanson  en langue indienne  « Kaï lé kassi milé kolompavé ». Cette chanson leurs avaient été apprise par un Indien sur une habitation, elle signifiait « je n’ai pas d’argent, je n’ai pas à manger mais j’ai un travail ». Cet indien le chantait quand il labourait la terre, avec les bœufs qui tiraient un appareillage pour faire des sillons. Cette chanson transcrivait et incarnait la vie de ses frères et sœurs sur les habitations, dans ce travail de la terre. La vie de Marcel et « Tine » sont étroitement liées, ce couple s’est contruit ensemble. En 2001, quand Tine est tombée malade, Marcel a commencé à peindre sur les murs de leurs maisons. Il a également commencé à écrire ses mémoires, un cahier qui accompagnait son œuvre picturale. Marcel était un peintre amateur qui avait une grande maitrise des supports allant du contreplaqué au mur. Il a réussi à incarner l’amour qu’il portait à sa femme dans sa peinture, leurs souvenirs, leurs vies ensemble.

Portrait n°47 par Minakshi Carien 

D’après le témoignage de sa petite-fille Myriam Baldus

Résident à Lyon en France. 

Anonyme, Portrait de Marie Euphrasie Baldus née Touloucanon dit Augustine ou Tine, Photographie argentique, année et date inconnue, Reproduction numérique © Myriam Baldus
Anonyme, Portrait de Augustine et Denise Touloucanon, Photographie argentique, année et date inconnue, Reproduction numérique © Myriam Baldus
Anonyme, Portrait de Augustine et Marcel Baldus avec leur petite-fille, Photographie argentique, année et date inconnue, Reproduction numérique © Myriam Baldus
Anonyme, Portrait de Augustine et Marcel Baldus, Photographie argentique, année inconnue, Sainte-Anne (leur domicile), Reproduction numérique © Myriam Baldus
Anonyme, Portrait de Augustine et Marcel Baldus, Photographie argentique, 1989, Vénézuela, Reproduction numérique © Myriam Baldus
Anonyme, Portrait de Augustine et Marcel Baldus, Photographie argentique, 1983, Paris, Reproduction numérique © Myriam Baldus
Anonyme, Portrait de Augustine et Marcel Baldus, Photographie argentique, année et lieu inconnus, Reproduction numérique © Myriam Baldus
Marcel Badus, Portrait de sa femme Augustine, Peinture sur contreplaqué, année inconnue, Reproduction numérique © Myriam Baldus
Anonyme, Portrait de Augustine et Marcel Baldus, Photographie argentique, année inconnue, Gentilly Sainte-Anne, domicile familial, Reproduction numérique © Myriam Baldus
Marcel Badus, Portrait de Augustine et de Marcel Baldus assis sur leur terrasse, Peinture sur contreplaqué, d’après des souvenirs de 1995, Reproduction numérique © Myriam Baldus
Anonyme, Portrait de Augustine et Marcel Baldus, Photographie argentique, année et lieu inconnus, Reproduction numérique © Myriam Baldus
Anonyme, Portrait de Augustine et Marcel Baldus, Photographie argentique, année inconnue, Petit-Bourg, Reproduction numérique © Myriam Baldus

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Minakshi Carien (24 mars 2023). Marie Euphrasie Baldus née Touloucanon dit « Augustine » et « Tine -1918 – . Projet çak. Consulté le 11 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/t1bj


Vous aimerez aussi...

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.